区切りのＧⅢ20Ｖだ。

　武雄競輪の開設74周年記念「大楠賞争奪戦」（ＧⅢ）は５月14日、12Ｒで決勝戦が行われ、根田空史マークから自力にチェンジした深谷知広（34＝静岡）が豪快に捲ってＶ。優勝賞金520万円を獲得した。

　２着は阿部力也、３着は大槻寛徳が続いてライン決着となった。

　ラインの結束力、そしてかつて〝怪物〟と形容された強さで、深谷が昨年８月の松戸記念以来となる20度目のＧⅢ優勝を飾った。

　絶好調の根田に前を任せて後ろが阿部、大槻の宮城勢が続く。二次予選と準決勝で圧巻の逃げ切りを決めた深谷がライン４車の２番手にいて盤石の態勢に思われた。しかし、レースはそう簡単にはいかなかった。接触で遅れた山田に内を突かれて根田に踏み遅れ。リカバリーしたが、根田が別線に合わされて膨れ、あおりも受けた。それでも自ら捲ってねじ伏せた。

　「なんとか乗り越えられて良かった。いい位置まで連れて行ってくれた根田さんと、後ろを固めてくれた2人のおかげですね」

　昨年末のグランプリ、今年は２度のＧⅢで準優勝。あと一歩、及ばずの流れが続いていた。

　「Ｓ班として優勝がなかったのは気になっていた。そこは良かったけど、その先にはもっと必要な優勝がある」

　14年から長らく遠ざかっているＧⅠ優勝へ狙いを定めた。全盛期に近い、いや全盛期以上の強さを見せてくれた深谷。輪界をもっともっと熱くする。（本間　正則）

　◇深谷　知広（ふかや・ともひろ）1990年（平2）１月３日生まれ、愛知県出身の34歳。96期生として09年７月に豊橋でデビュー。通算51回目のＶで、ＧⅢは昨年８月松戸記念以来20回目のＶ。通算成績は982戦385勝。１㍍69、79㌔、血液型Ｂ。

　▽次走　優勝した深谷知広、３着の大槻寛徳は高知の全プロ記念競輪（25、26日）、２着の阿部力也は小田原ＦⅠ（18～20日）に出走する。